Borrar una tabla con DROP TABLE en Oracle

Si ya has creado una tabla en Oracle, tarde o temprano llegará el momento de eliminarla. Aquí es donde entra en juego el comando DROP TABLE, una herramienta sencilla, pero poderosa que te permite borrar tablas de manera definitiva.

Borrar una tabla con DROP TABLE en Oracle no es solo cuestión de deshacerse de los datos almacenados en ella. Este comando también elimina su estructura, índices asociados y cualquier relación definida en la base de datos. Dicho de otro modo: una vez que eliminas una tabla, no hay vuelta atrás. Por eso, antes de usar este comando, es fundamental asegurarse de que ya no necesitas esa tabla o sus datos.

¿Por qué usar DROP TABLE? Algunas razones comunes son:

  • La tabla ya no cumple una función en tu diseño actual.
  • Necesitas liberar espacio en la base de datos.
  • Estás rediseñando tu esquema y esa tabla ya no es relevante.

En este artículo, voy a explicarte todo lo que necesitas saber sobre DROP TABLE, desde su sintaxis básica hasta ejemplos prácticos que te ayudarán a aprovechar al máximo esta función.

Versión

Este artículo ha sido redactado utilizando la versión Oracle Database 23ai para garantizar compatibilidad y precisión en los ejemplos presentados.

Sintaxis

Para borrar una tabla con DROP TABLE en Oracle sigue esta sintaxis:

DROP TABLE nombreTabla 
[CASCADE CONSTRAINTS | PURGE];

En la sintaxis anterior:

  • Primero especificamos el nombre de la tabla que quieres borrar después de escribir DROP TABLE.

En el caso de que tu tabla se esté utilizando por otros objetos como un procedimiento almacenado, una vista, un disparador (trigger), etc. el comando drop table no te permitirá borrarla. Si es tu caso debes utilizar una de estas opciones:

  • CASCADE CONSTRAINTS: esta opción eliminará la tabla que indiques y todo objeto que dependa de la tabla.
  • PURGE: si desea liberar la tabla y liberar el espacio asociado a ella.

Ejemplos

Borrar una tabla

En este ejemplo, veremos cómo el comando solo eliminará la tabla si esta existe en la base de datos. Si la tabla no se encuentra, Oracle no generará un error, sino que simplemente nos notificará que la tabla no existe, permitiéndonos continuar sin interrupciones. Esta opción es útil para evitar errores inesperados durante la ejecución de scripts de eliminación de tablas.

DROP TABLE IF EXISTS nombre_tabla;

También puedes optar por borrar la tabla sin comprobar si existe con el siguiente comando:

DROP TABLE nombre_tabla;

Borrar una tabla en cascada

Al utilizar la opción CASCADE CONSTRAINTS en el siguiente ejemplo, se asegura que no solo se elimine la tabla empleados, sino también todos los objetos dependientes de ella, como claves foráneas o restricciones relacionadas. Oracle gestionará automáticamente la eliminación de dichos objetos y te informará del proceso. Esta opción es útil cuando tienes dependencias en otras tablas que se vinculan a la tabla que deseas eliminar, evitando la necesidad de borrar manualmente cada dependencia.

drop table empleados
CASCADE CONSTRAINTS;

Ejemplo completo

Copia y pega el siguiente código en tu consola de Oracle y realiza paso a paso leyendo los comentarios para borrar una tabla con DROP TABLE en Oracle:

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